Una foto de 1972 (Lena)

Hoy voy a contar la historia de una foto que apareció en el Playboy de 1972. La modelo se llamaba (y se llama) Lena Söderberg (la de la foto) y posó como suelen hacerlo muchas chicas en el Playboy. Hasta aquí, nada nuevo. Lo interesante es que esa foto en concreto es la imagen más utilizada para testear, evaluar, poner ejemplos, etc. en las publicaciones, libros, apuntes, etc. de procesado de imágenes. En mi caso, sin ir más lejos, en una asignatura de 5º que se llamaba "Aplicaciones de tratamiento digital se señales" (ATDS) el tema 4 entero nos lo explicaron con ejemplos de esta foto. Que si un filtro de mediana para quitarle el ruido impulsivo; ahora un suavizado mediante máscara; si había que poner un ejemplo de una transformación de una imagen, ahí nos plantaban a Lena para que nos quedara claro.

En este post voy a contar (someramente, claro) la historia de como llegó esa foto a convertirse en el ejemplo por antonomasia en las explicaciones de procesado de imagénes.

En el varano de 1973 un investigador de la Southern California University tenía que hacer una presentación , y necesitaba una foto con un buen rango dinámico, y sobre todo, que fuera la cara de una persona. Por lo visto, en ése momento entró alguien con el Playboy en el que salía Lena. Al investigador le gustó, la escaneó (rudimentariamente, pero lo hizo), vió que le iba más o menos bien, y se la quedó. Hay que decir que cortó la imagen ligeramente por encima de los hombros de Lena, de manera que (digámoslo así) no hubiera nada en ella que distrajera más de lo deseable al público que tuviera que ver la presentación del tío de la Southern. A sus colegas les gustó, empezaron a imitarle, y hasta hoy.

Según David Munson, del IEEE, el éxito de la imagen ha tenido dos causas fundamentales: 1. la mayoria de gente que trabaja en este tipo de cosas son hombres; 2. la imagen es de una gran calidad, tiene zonas con gran densidad de detalles, otras con muy poco detalle, varias texturas, etc.


Todo esto ha provocado que haya polémica porque (siempre la hay y porque) hay gente que considera que es una foto "indecente" (traducción literal de lo que dice la Wikipedia al respecto). Otra causa es porque hay gente a la que le gusta polemizar con cualquier cosa. Que a nadie le extrañe que declare algún imbécil que el procesado de imagen es obra del demonio porque usan imágenes obscenas. Todo se andará.

Por otro lado, los del Playboy están encantados de la vida de que la foto tenga vida propia. ¿Y qué fué de la chica? Pues la chica tiene ahora 56 años, vive en su país (Suecia), ya no posa para Playboy, y recientemente la invitaron a un congreso de "Image processing".


Lena es la primera foto, y la otra que pongo es un ejemplo de unas transparencias de la asignatura que cursé (ATDS) para que se vea que cuando me estudio una asignatura, puede que no vaya a clase, pero por lo menos me bajo las transparencias para ver de que va.

En el ejemplo que pongo, a Lenna le añaden ruido impulsivo, y le hacen un filtro de mediana para quitarle ese ruido. Son dos ejemplos, uno con más ruido, y otro con menos.

Bibliografía: wikipedia, y algunas cosas oídas en clase de ATDS.